Neon Apps'in hikayesi.
Dokuz yılı kendi işlerimde başarısız olarak geçirdim. Neon Apps sonrasında geldi: başka şirketler için 600 uygulama, İstanbul ve New York'ta 85 kişilik bir ekip ve bir dolar bile risk sermayesi olmadan.
İnşa etmeyi öğrenmek
Dokuz yılda kendi işimi kurmaya on beş deneme ve bu yılların altısını başkalarının uygulamalarını sipariş üzerine inşa etmekle geçirdim. On beşinden hiçbiri işe yaramadı. Hepsi, aldığımın farkında olmadığım bir eğitimdi.
Fiverr'da nasıl inşa edeceğimi öğrendim.
Neon Apps var olmadan çok önce iOS uygulamaları geliştirmeye başlamıştım. 2013'ten itibaren ağırlıklı olarak Fiverr üzerinden serbest geliştirici olarak çalıştım, çok az paraya dünyanın dört bir yanındaki insanlar için uygulamalar yaptım. Projeler küçüktü, bütçeler daha da küçüktü ama önemli olan bu değildi. Bana gerçek insanlar için ürün geliştirme tecrübesi kazandırdı. Neon Apps'in şu anda müşterileri için yaptığı her şey, o işin farklı bir ölçeği.
6
15 deneme. 15 başarısızlık.
Serbest çalışmaya başlamadan önce kendi işimi kurmaya çalışıyordum ve bu süreç boyunca da denemeye devam ettim. Dokuz yılda yaklaşık on beş iş: farklı fikirler, farklı sektörler, farklı denemeler. Hiçbiri işe yaramadı ve çoğu hiçbir yere varmadan ortadan kayboldu. Her biri bana inşa etme, satma ve bir fikri işe dönüştürmenin gerçekten ne anlama geldiği hakkında bir şeyler öğretti. 2019 yılına kadar başarılı bir şirket kuramamıştım. Dokuz yılı nasıl başarısız olunacağını öğrenmekle geçirmiştim.
15
İki öğrenci
Ağı, planı ve risk sermayesi olmayan bir şirket. Beş ay boyunca her gün bir uygulama geliştirip sessizliğe gömülmek ve ardından şirketin amacını değiştiren tek bir ödeme.
İki öğrenci, tek fikir.
Bilgisayar mühendisliği okurken iş ortağım Destan ile birlikte bir şeyler geliştirmeye karar verdik. Yıllardır mobil uygulama geliştiriyordum ve ona da nasıl yapacağını öğretmeye başladım. Sonunda yaptığımız işi bir şirkete dönüştürmeye karar verdik. Bu şirket Neon Apps oldu. Ne kurulu bir ağımız, ne bir iş planımız, ne de risk sermayemiz vardı. İki masalı küçük bir ofis açtık ve neredeyse her şeyi kendimiz yaptık: Destan tasarımda, ben geliştirmede.
2
Her gün bir uygulama ve neredeyse hiç ödeme yok.
Neon Apps hiçbir zaman müşteriler için uygulama geliştirmeyi amaçlamadı. Kendi ürünlerini piyasaya süren bir uygulama stüdyosu olacaktı, bu yüzden geliştirmeye başladık. Uygulama üstüne uygulama, bazen günde bir tane: Destan tasarladı, ben geliştirdim, kendimiz yayınladık. İlk birkaç ay içinde otuza yakın ürün çıkarmıştık. Beş ay sonunda onlarca ürün geliştirmiş olsak da hala bir iş modelimiz yoktu ve gelir ortada yoktu. O zamandan beri her şeyin temelindeki ders buradan geldi. Bir uygulama yapmak ve başarılı bir ürün inşa etmek tamamen farklı şeylerdir.
30
İlk $1.000.
Biri uygulamalarımızdan birini internette buldu ve 1.000 dolara satıp satmayacağımızı sordu. Kabul ettik. Ödeme geldi. Kendi çevremiz dışından birinin inşa ettiğimiz bir şeye gerçek değer biçtiği ilkandı. Ancak şirketi değiştiren 1.000 dolar değildi. Sonrasında olanlar oldu.
$1,000
Aynı alıcı geri geldi. Sonra bir daha geldi.
Zamanla bizden yirmiye yakın uygulama daha satın aldı. Bu tek ilişki, hiçbir stratejinin başaramayacağı şekilde bize bir şey gösterdi: zaten yürüttüğümüz işin içinde başka bir iş saklıydı. Sadece kendi uygulamalarımızı inşa etmek yerine, öğrendiğimiz her şeyi alıp başka şirketler için ürünler geliştirebilirdik. Neon Apps yön değiştirmeye başladı.
20
Fabrika
Yüzlerce başkasının ürünü, her seferinde tek bir referansla, günler içinde ölçülen bir sermaye ile. Hiçbir teorinin üretemeyeceği, gerçekten işe yarayanı öğreten bir eğitim.
Referanslarla büyüme.
İlk birkaç yıl, potansiyel müşteri yaratma diye bir kavramı zar zor biliyorduk. Satış organizasyonumuz ve öngörülebilir bir müşteri edinme mekanizmamız yoktu: bir müşteri bizi bir başkasına, o müşteri de başka birine yönlendiriyordu ve projeler gelmeye devam ediyordu. Yıllarca nakit akışımız yaklaşık on beş gündü. Çoğu ayın sonunda maaşları ödeyecek paramız olmadan başlıyorduk. Başlarda yatırım almaya çalıştık, yapamadık; gösterecek hiçbir şeyimiz yoktu. Birlikte uygulama geliştiren iki öğrenci olarak başlayan şey yavaş yavaş gerçek bir şirkete dönüşüyordu.
15
Yüzlerce ürün ve bize öğrettikleri.
İlk yıllar bir tekrardan ibaretti. Kurucular, küçük işletmeler, startup'lar ve diğer uygulama stüdyoları; her bir ürün bize bir şeyler öğretti. Kullanıcıların gerçekten ne istediğini. Toplantıda iyi duyulan ama telefonda ölen özellikleri. Bir ürünü nasıl küçülteceğimizi. Uygulamaların neden reddedildiğini, kullanıcıların neden ayrıldığını, neyin onları tuttuğunu ve bazı ürünlerin neden büyüyüp diğerlerinin asla büyüyemediğini. Sonunda tüm bunlar anekdot olmaktan çıkıp birikmeye başladı.
Taşındığımız her ofisi büyüdük.
Projeler büyüdükçe ekip de büyüdü. Ofisleri büyüdükçe değiştirdik ve özel ürün, tasarım, geliştirme, QA ve proje yönetimi yetenekleri oluşturmaya başladık. Neon Apps artık yan yana tasarlayan ve kod yazan iki kişi değildi. Mobil ürünler etrafında inşa edilmiş bir organizasyon haline geliyordu.
Yeterince hızlı işe alamadık, bu yüzden insanları eğittik.
Mart ayında Neon Academy'yi başlattık: Figma veya Swift'te temel bilgisi olan birini çalışan bir tasarımcıya veya geliştiriciye dönüştüren bir program. İlk alım 25 kişiydi ve birçoğu şimdi ekiplere liderlik ediyor. Kadronun hareket etmesinin asıl nedeni bu, çünkü o noktada gelen işe yetişmek için yeterince deneyimli insanı hızlıca işe alamıyorduk.
25
Üst segment pazara geçiş.
Bize güvenen şirketler değişmeye başladı. Küçük kurucular daha büyük startup'lara dönüştü. Startup'lar yerleşik şirketler oldu. Sonunda kurumsal şirketler, finans kurumları, holdingler ve Türkiye'nin en tanınmış markalarından bazılarıyla çalışıyorduk. Ürünler daha karmaşık hale geldi, riskler yükseldi ve rolümüz geliştirmeden çok daha büyük bir hale geldi.
Operasyon
Sadece nasıl inşa edileceğini değil, ne inşa edilmesi gerektiğini bilmek, New York'ta bir ofis ve bir şirketin tüm mobil operasyonunu yürütebilecek bir organizasyon.
Geliştiricilikten ürün ortağına.
Yüzlerce uygulama geliştirdikten sonra en büyük avantajımızın onları nasıl geliştireceğimizi bilmek olmadığını fark ettik. Öncelikle ne inşa edilmesi gerektiğini bilmekti. Tüm ürün yolculuğu boyunca çalışmaya başladık: araştırma, ürün stratejisi, UX, tasarım, geliştirme, test, lansman, iterasyon ve büyüme. Bazen bir kurucuya söyleyebileceğimiz en değerli şey, başka bir özelliği nasıl inşa edeceği değil, neden inşa etmemesi gerektiğidir.
New York'u açtık.
New York operasyonunu, ürün ve mühendislik organizasyonu İstanbul'da kalırken, ABD'deki şirketlerle doğrudan çalışmak için açtık. Bu haritada bir bayrak değil: Kuzey Amerikalı müşterilerin geldiği yer burası.
2
Hakkında okuduğumuz şirketler için geliştirme.
Tera, TAV ve Onedio, ekiplerimize mobil ürünlerini emanet ettiler. Yanı sıra halka açıklayamayacağımız birçok başka şirket de vardı. Herhangi bir anda yirmi ila otuz büyük ürün üzerinde çalışıyor olabiliriz. New York bir ofis olmaktan çıkıp bir operasyona dönüştü. İki kişinin kendi başına her şeyi yapmasıyla başlayan şey, bir mobil ürün departmanının tamamını yönetebilecek bir organizasyona dönüşmüştü ve benim için New York'un amacı her zaman buydu. Yerelde öğrendiklerimizi alıp globalde rekabet etmek.
20–30
RevenueCat bizi Türkiye için iş ortağı yaptı.
Kasım ayında resmiyet kazandı: Türkiye pazarı için onların iş ortağıyız. Bu işbirliği, onlarla ortak olmadan yıllar önce, yüzlerce abonelik uygulamasında RevenueCat üzerinde çalışıyor olmamız sayesinde işledi. Ayrıca şirketten, bir başkasının ürününü inşa etmek yerine operasyonunun bir kısmını yönetmesi istenen ilk andı.
Hala bağımsız.
Neon Apps'i hiç risk sermayesi almadan kurduk. Zorlu yıllar, uzun süreli belirsizlikler ve devam etmenin durmaktan daha zor olduğu birçok an vardı. Devam ettik. Sonunda yatırım almamak bir sınırlama olmaktan çıkıp bir seçime dönüştü, çünkü inşa etme, başarısız olma ve yeniden yatırım yapma yılları birikmeye başlamıştı.